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COMET INGENIERIA ha recibido financiación de la Unión Europea a través del programa Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Comunitat Valenciana 2021-2027, para la Investigación y desarrollo de antenas desplegables para misiones espaciales de comunicación y observación de la tierra con acomodación en pequeños satélites.

La Sección de Antenas y Ondas Submilimétricas y la Sección de Estructuras de la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de celebrar, un año más, el Antenna Workshop. El congreso, que ha celebrado su 41 edición, ha tenido lugar del 25 al 28 de septiembre en el Centro Europeo de Tecnología e Investigación Espacial (ESTEC) en Noordwijk, Países Bajos; y tiene como objetivo promover y estimular el intercambio de conocimientos e ideas entre expertos del sector, por lo que COMET Ingeniería no podía faltar.

Así, desde su inauguración ha estado presente Pepe Nieto, CEO de COMET Ingeniería, que además, junto con Juan Fayos (director de Investigación de COMET) ha sido parte del Comité Técnico del evento.

Por otra parte, el propio Nieto ha participado en las sesiones con la ponencia “Desarrollo de una antena reflectora desplegable para misiones CubeSat”, de la que comparte autoría con el también socio de COMET, Jorge Pinazo, así como con Aitor Erenchun, Álvaro Pipó, Xavier Zubeldia, Aitor Martínez y Sebastian Blanch.

Y es que, los CubeSats y los nano satélites han evolucionado notablemente, pasando de ser únicamente plataformas educativas y de demostración tecnológica, a protagonizar misiones operativas que ofrecen interesantes oportunidades para labores científicas y comerciales reales en el ámbito de las telecomunicaciones, o de las aplicaciones comerciales de observación de la tierra, etc.

Hasta la fecha, todas estas misiones se hacen generalmente con de grandes antenas de entre 1 y 3 metros de diámetro para ofrecer los mayores resultados. COMET Ingeniería, en colaboración con Prosix Engineering; Eosol Engineering, y la Universitat Politécnica de Catalunya, y en el marco del del contrato de la ESA Deployable Reflector Antenna for CubeSat Missions, está desarrollando un reflector de malla con estructura de celosía de gran precisión y estabilidad mecánica, y termoelástica para las bandas X y Ka. El resultado es una solución modular, escalable y extremadamente compacta cuando está estibada, por lo que cuenta con muchísimo potencial en todas aquellas misiones en las que se requieran reflectores desplegables tanto para CubeSats, como para pequeñas plataformas.

Tal y como ha explicado Nieto durante su ponencia, en estos momentos ya se está llevando a cabo la campaña de ensayos que abarca desde el estudio de la fiabilidad del despliegue; a la precisión y repetibilidad de la superficie reflectante, el rendimiento de RF.h.

La ponencia de Pepe Nieto ha tenido lugar el 𝗺𝗶𝗲́𝗿𝗰𝗼𝗹𝗲𝘀 𝟮𝟳 de septiembre, a las 𝟵:𝟮𝟬 𝗵𝗼𝗿𝗮𝘀 en el marco de la 9ª sesión -convocada por European Association on Antennas and Propagation (EurAAP)-.

Por otra parte, durante estas jornadas también se han presentado otros dos artículos en los que han participado varios miembros de COMET Ingeniería: por un lado, el titulado: Antena helicoidal VHF desplegable con diagrama de radiación isoflux, y por otro Antena VHF desplegable de banda ancha y directiva con polarización circular dual para aplicaciones de teledetección por radar. Ambos han sido expuestos por la empresa EOSOL, y en ellos son coautores Pepe Nieto, Guillermo González y Víctor Ortega, que se han encargado de la materia dedicada al desarrollo de la mecánica de la antena espacial desplegable.

COMET Ingeniería concluye la etapa cofinanciada por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE), así como de la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para la investigación y desarrollo de metamateriales acústicos ligeros aplicables a lanzadores espaciales.

El objetivo del proyecto es desarrollar un material capaz de absorber las cargas acústicas generadas durante el despegue de las naves espaciales, con el fin de proteger la integridad, tanto de la carga de pago, como del lanzador; y reducir así el riesgo de fallo de la misión espacial. Gracias a esta ayuda y al alto nivel de sus profesionales, COMET Ingeniería ha diseñado innovadores metamateriales capaces de optimizar el comportamiento acústico y estructural en el momento del despegue.

Por otra parte, dentro del mismo proyecto se ha fabricado y medido experimentalmente el rendimiento de las propiedades de estos metamateriales; y se han estudiado los procesos de fabricación y los materiales más adecuados para el novedoso producto.

En definitiva, gracias a esta financiación, COMET Ingeniería ha podido desarrollar una estructura basada en metamateriales acústicos que presenta absorción perfecta en el rango de frecuencias de interés. Se trata de unos resultados muy positivos en los que COMET Ingeniería seguirá trabajando.

La empresa valenciana COMET Ingeniería participa en un nuevo proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA). Concretamente en el denominado como: Very Wideband VHF Deployable Antenna and RF matching network (VDEA). En este caso, se trata de desarrollar una antena desplegable para frecuencias VHF, capaz de sondear el subsuelo terrestre desde el espacio.

Como es habitual en el entorno aeroespacial en el que las especializaciones son la clave de la excelencia, el desarrollo de la VDEA es un trabajo en equipo, multidisciplinar e internacional. En este caso, está liderado por la multinacional EOSOL, y también participan la Universidad Politécnica de Valencia (España), Aeroxess (Alemania) y Open Cosmos (Reino Unido); y está financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA).

El consorcio empresarial se encargará de diseñar, fabricar y poner en marcha una antena log-periodic con polarización dual, capaz de soportar picos de hasta 1KW de potencia, y una red de adaptación RF que pueda manejar altos picos de potencia. Una vez concluido, la antena desarrollada se integrará en futuros instrumentos radar de observación de la Tierra.

Este proyecto, que acaba de arrancar, tiene cinco áreas de trabajo diferenciados: estudio bibliográfico y revisión de los requisitos; análisis de compensaciones y diseño preliminar de la antena; diseño detallado de la antena; fabricación, montaje y prueba del primer prototipo; y conclusiones, evaluación y recomendaciones de mejora.

En estos momentos, el equipo destinado a crear la antena VDEA se encuentra trabajando simultáneamente en otros proyectos de antenas desplegables para observación de la Tierra y comunicaciones, y en concreto, COMET Ingeniería es la responsable del desarrollo mecánico de las mismas.

La rápida evolución de la tecnología espacial -y en concreto a la evolución de las antenas desplegables-, han hecho que hoy sea posible plantearse objetivos inconcebibles hasta no hace mucho. Este es el caso de la VDEA.

Con el desarrollo de esta antena desplegable en frecuencias VHF se busca que sea capaz de sondear el subsuelo terrestre, concretamente en regiones polares y áridas, y con una capacidad muy superior a la de cualquier instrumento actual. De este modo, se podrá cartografiar la topografía basal y el espesor del hielo, la estructura interna de la capa de hielo, detectar el sistema hidrológico subglacial y determinar el régimen de fusión/congelación en la base de las plataformas de hielo, así como cartografiar los acuíferos de Oriente Medio y el África Subsahariana, entre otras muchas aplicaciones.

El proyecto de desarrollo e implementación está previsto que dure 18 meses, y concluirá con la creación de un prototipo funcional que servirá de base para los futuros radiómetros de observación de la Tierra en frecuencias VHF.